Constance Langlois (1936-1988)
Figure inspirante et engagée de Magog, Québec, a marqué l’histoire par sa générosité et sa détermination. Née le 31 mars 1936, malgré ses défis physiques liés au nanisme, Constance a démontré un courage et une volonté exceptionnels d'améliorer la vie des personnes handicapées.
En 1973, avec l'aide d’un groupe de bénévoles, elle fonde le club sportif Les Fantastiques de Magog, qui devient rapidement un centre d'activités de jour pour les personnes vivant principalement avec une déficience intellectuelle. Sous son impulsion, l’organisme devient non seulement un lieu de rencontre et de développement personnel, mais aussi un porte-parole influent pour les droits des personnes handicapées dans la région.
Face aux obstacles, notamment financiers, Constance rêve d’offrir des locaux plus spacieux et adaptés aux besoins de sa clientèle. En 1981, une campagne de collecte de fonds, « Ouvrez vos cœurs », est lancée, et grâce à son leadership, une fondation est créée. Roger Bouchard, choisi par Constance pour en devenir le président, obtient un terrain de 5 acres en don, destiné à bâtir un nouveau centre.
Hélas, ce rêve ne sera jamais totalement concrétisé par Constance elle-même.
Le 30 avril 1988, lors d’un gala honorant les bénévoles, elle est victime d’un malaise cardiaque et décède à 52 ans. Ce moment tragique survient alors qu’elle était en pleine reconnaissance pour son dévouement.
Un an auparavant, en 1987, elle avait reçu le prestigieux prix Bénévolat Canada à Ottawa, célébrant sa contribution exceptionnelle.
Son héritage perdure grâce à la Fondation Constance Langlois, créée en son honneur après son décès.
En 1991, grâce au soutien de la communauté, le centre tant espéré voit enfin le jour, nommé Centre Constance Langlois, accueillant une trentaine de participants par jour. L’organisme continue d’offrir des activités variées favorisant le développement global des bénéficiaires, tout en brisant l'isolement, développant un sentiment d’appartenance et apportant un répit aux familles.
Depuis sa fondation, Les Fantastiques de Magog ont évolué grâce à l’implication de nombreuses personnes, notamment Claudette Langlois, sœur de Constance, qui a joué un rôle clé dans la gestion et l’expansion de l’organisme. L’œuvre de Constance a également bénéficié du leadership de Caroline de Francesco, qui a modernisé et développé l’organisation à partir de 2013.
Aujourd’hui, après plus de 50 ans d'existence, Les Fantastiques continuent d’incarner la vision et les valeurs de Madame Constance Langlois, rendant hommage à son histoire de cœur et d’espoir pour une société plus inclusive.
